Potosi, l'enfer des mines

18 au 20 décembre 2011


Potosi, 4070 m d'altitude moyenne, fait partie des villes les plus hautes du monde, ce qui explique qu'on est éssouflé au moindre petit effort, comme parler en marchant! Célèbre pour ses mines d'argent au sein du Cerro Rico, elle fut la ville la plus grande du monde au 17eme siècle. Les mines ont enrichis les Espagnols au point que l'on dit que si on rassemblait tout l'argent extrait du Cerro Rico depuis sa découverte, on pourrait construire un pont en argent entre l'Amérique et l'Espagne!
La ville est actuellement moins riche et la mine beaucoup moins prospère.
Cependant, chaque jour, des milliers de miniers, entre 13 et 60 ans descendent encore dans les galeries à la recherche des minéraux précieux! Nous nous sommes aventurés, pour 2 h seulement, dans les méandres de la montagne, accompagné d'un guide, ancien mineur. En marchant pliés en 2, en rampant même, nous avons vécu l'enfer pendant ces 2 petites heures que vivent chaque jour les mineurs! A 4000m l'air manque déjà à l'extérieur, alors plusieurs mètres sous terre, elle est carrément rare! Sans parler des poussières que l'on respire! L'espérance de vie des mineurs est d'ailleurs faible! Ils finissent tous par mourir d'insuffisance respiratoire, de silicose, si c'est pas dans un accident dans la mine! Pour tenir le coup, ils machent de la coca à longueur de journée et boivent de l'alcool à 96 degrés ( mais seulement le we, du vendredi au lundi! bref, avec une cirrhose en prime! )

Vous l'aurez compris, ce fut une expérience marquante et très éprouvante pour nous! Inoubliable!